El periodismo social es un periodismo que asume su responsabilidad en los procesos sociales, que reflexiona sobre su papel en el devenir social y se preocupa por la búsqueda de soluciones.

El periodismo social se propone la articulación del eje social con los temas de la política y la economía en la agenda de los medios de comunicación.

Su principal instrumento para enfrentar la crisis es profundizar su labor periodística: sumar nuevas fuentes, brindar más servicio, ampliar su concepto de "realidad".

El periodista que se suma a esta perspectiva se siente ante todo un ciudadano comprometido con la realidad de su país y como tal un actor social de peso.

Sus objetivos son colaborar en la construcción de una imagen de la realidad que integre con mayor fidelidad a todos los actores sociales para contribuir a un diálogo que permita encontrar soluciones sustentables para enfrentar los desafíos que hoy nos amenazan.

Dónde estamos hoy

En la prensa argentina hay dos grandes temas que por su trayectoria siempre están articulados: Política y Economía. El aspecto social está considerado como un rubro menor dentro de las redacciones y las acciones de la sociedad civil quedan marginadas a secciones especiales de frecuencia semanal desarticuladas de los temas calientes. En parte se debe a la tendencia de presentar estás acciones de un modo descontextualizado de la realidad, donde los protagonistas aparecen como ángeles u héroes y no como ciudadanos responsables que asumen un rol social en la resolución de conflictos de diversa índole.

El periodismo social ve con preocupación este fenómeno. Considera que esta fragmentación -la capacidad social minimizada y escindida de la política y la economía- que se refleja en las páginas de los medios es a su vez una de las principales dificultades de la realidad de nuestro continente.

Los medios reproducen la lógica de la falta de alternativas con la consulta sistemática de las fuentes tradicionales (políticos y economistas reconocidos por el establishment). De ese modo conducen a la visión de que la realidad es inmodificable y que los únicos actores posibles son los protagonistas de siempre.

En medio de la fuerte crisis que atravesamos, esta decisión consciente o inconsciente de excluir a los actores sociales como fuente de cambio social, pone a los medios y a los periodistas en una situación muy delicada. Si continúan en esta línea, corren el riesgo de ser percibidos como un factor más de profundización de la crisis y de acompañar en el descrédito a los actores sociales tradicionales.

Algo de todo esto ya está sucediendo. Sería interesante evaluar si la merma de lectores se debe exclusivamente a problemas económicos, o si la falta de credibilidad y la búsqueda de medios independientes son un factor a tener en cuenta. Sería importante recordar que muchos de estos nuevos actores sociales son a su vez lectores que no se sienten incluidos en los medios tradicionales.

Por todas estas razones el periodismo social propone avanzar un paso más en el camino de la comunicación social. Considera que los periodistas somos testigos y traductores de la realidad pero también ciudadanos, y por tanto, protagonistas políticos de esta realidad. Como tales, es de esperar que asumamos una porción de responsabilidad, desde el lugar que cada uno ocupa, en el devenir histórico de nuestros países.

Por eso se propone fuertemente la exploración de articulaciones entre los temas económicos, políticos y sociales. Además enfatiza la necesidad de sumar nuevas fuentes que brinden una visión de la realidad que se ajuste mejor a la realidad misma.

Cómo empezar

Es importante contar con una actitud permeable a las novedades y a los nuevos enfoques. Comenzar a incorporar los criterios del Periodismo Social implica una voluntad de búsqueda de nuevas perspectivas y de nuevas lógicas a la que los periodistas no siempre están acostumbrados. Los actores sociales tradicionalmente consultados tienen una clara estrategia en relación a los medios de comunicación y en muchos casos cuentan con voceros u operadores de prensa. Este no es el caso de los actores de la sociedad civil. Hasta tanto se profesionalice el sector social el periodista o el medio que se sume a esta tendencia debe tener una clara disposición a realizar un "trabajo extra".

Para los medios o secciones que busquen incluir el objetivo de vincular lo social en sus temas de actualidad se sugiere la incorporación de un periodista especializado en organizaciones sociales como asesor de las reuniones de pauta que pueda orientar a los especialistas en temas económicos y políticos en la articulación con los actores sociales.